La chimiothérapie est la forme la plus répandue de traitement du cancer. Cet outil thérapeutique est apparu à la fin des années 1940 grâce à la découverte des agents alkylants. Ces composés ont la particularité de se lier de façon covalente à l’ADN et de provoquer des cassures dans celui-ci. L’arsenal des molécules utilisées en chimiothérapie s’est développé jusqu’au début des années 2000 et compte aujourd’hui quatre grandes classes de molécules : les agents alkylants, les poisons du fuseau, les antimétabolites et des composés d’origine bactérienne capables d’interférer avec la réplication de l’ADN. Ces stratégies thérapeutiques représentent encore le fer de lance de la lutte contre le cancer. Cependant, la chimiothérapie étant une méthode non spécifique et comportant de nombreux effets secondaires, une approche plus ciblée et moins lourde représenterait une réelle innovation.
C’est dans ce contexte que Veronica Lavocacci, chercheuse à l’Ecole Supérieure Sainte-Anne de Pise, accompagnée par l’université chinoise de Hong-Kong, envisage de développer une nouvelle stratégie basée sur l’utilisation de microrobots magnétiques. L’idée d’utiliser un champ magnétique pour guider un agent thérapeutique dans des zones peu accessibles est étudiée depuis déjà plusieurs années. Cependant, les méthodes d’imagerie cliniques traditionnelles ne permettent pas de suivre efficacement de si petits robots dans les tissus humains. La solution se base donc sur de la microrobotique molle sensible à la fois aux ultrasons et aux champs magnétiques. Cette combinaison de technologies permettrait de livrer précisément les agents thérapeutiques et d’assurer une embolie stable des vaisseaux sanguins alimentant la tumeur. Bien qu’encore balbutiante, cette stratégie de thérapie pourrait révolutionner la façon dont le cancer est traité en permettant une lutte ciblée et sans effets secondaires.
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Nos sources
https://cordis.europa.eu/article/id/448732-targeting-cancer-with-magnetic-microrobots/fr